La secretaria de medio ambiente y recursos naturales (SEMARNAT), en materia del tratamiento de las aguas residuales en el mes de enero de 1997, publica en el diario oficial de la federación la NOM-001-SEMARNAT-1996, estableciendo los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en aguas y bienes nacionales.
En noviembre de 2011, la empresa mexicana Aclara, desarrolladora y propietaria de la patente de la tecnología LAOTSS®; concursa y recibe el fallo a favor para realizar en la ciudad de Mérida, Yucatán, la obra “PLANTA DE TRATAMIENTO Y LECHOS DE SECADO PROVENIENTES DE LODOS DE FOSAS SÉPTICAS Y AGUAS DE NIXTAMAL” aplicando un sistema mixto de lodos activados y un sistema anaerobio en la modalidad de aireación extendida, con la finalidad de cumplir con la NOM-001-SEMARNAT-1996, tipo C (protección de vida acuática).
Con una inversión inicial de 45 millones de pesos, se proyectó para tratar en la primera etapa 25 LPS tratando diariamente 2´160´000 litros de agua, con un total anual de 788´400´000 litros; beneficiando a los habitante de la ciudad de Mérida, que utilizan el sistema de desazolve de fosas sépticas.
La ciudad de Mérida carece de sistema de drenaje, motivo por el cual recurren a la limpieza de fosas sépticas domesticas, fosas sépticas del proceso de nixtamalización y de baños portátiles; el contenido de estas fosas es llevado al sistema de tratamiento por medio de pipas, éstas descargan en la estación de vertido, una moderna estructura diseñada para el vertido y limpieza de pipas; posterior a esto, al agua se le da pretratamiento en una planta compacta, un equipo especializado en ello.
El proyecto de la planta de tratamiento de aguas residuales de Mérida, engloba un sistema de tratamiento de agua residual, la cual tiene una caracterización para diseño de 10 366.9 DBO₅; considerando que una carga estándar doméstica es de 300 DBO₅, el proceso de eliminación de la DBO₅ genera una cantidad de 6500 m3 diarios de biogás, el cual no puede ser liberado a la atmósfera, por lo que se adicionó un innovador sistema de aprovechamiento del metano producido en la generación de energía eléctrica, el cual consiste en la extracción y la purificación para la cual se utilizan filtros de humedad y h2s, el biogás que no es procesado, es quemado en una antorcha de combustión.
Los desechos que resultan del proceso de tratamiento, se conocen como lodos digeridos, los cuales son tratados en un sistema de filtrado mediante equipos de alta eficiencia, para después ser llevados a un área de compostaje durante 28 días; después de este periodo, los lodos de desecho son completamente reutilizables en procesos agrícolas. Como producto final del tratamiento, se obtiene agua tratada bajo la norma NOM-001-SEMARNAT-1996, la cual está siendo infiltrada al subsuelo por medio de un pozo de inyección.
La construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales de Mérida, fue de las obras más importantes de la administración gubernamental 2006-2016, a cargo de la gobernadora Ivonne Ortega; y de igual forma para la nueva administración del Gobernador Rolando Zapata, quien visitó y recibió un recorrido dentro las instalaciones, visita que acaparó la atención de los medios a nivel nacional.
La empresa Aclara, fue ganadora en el 2013 del premio nacional de la revista más importante del ámbito de la construcción en México, premio logrado gracias a la innovación presentada ante el jurado con nuestra Tecnología LAOTSS® utilizando un proceso de lodos activados para el óptimo tratamiento del agua residual, aun con las características de contaminantes presentados en este caso en particular, logrando la eficiencia y limpieza del agua para cumplir con la NOM-001-SEMARNAT-1996 tipo C para la protección de vida acuática.